透盐仓梁柱时，还想着事成后能捞个总管事——如今火舌舔舐的，却是二房的私藏金库！
顾千趁其分神，蓦地凌空旋身，双手甩动铁链，如巨蟒绞缠而上，精钢环扣卡入防备不及的聂曲荣喉骨。
“你以为拿捏住我妻儿便能高枕无忧？”顾千嘶声冷笑，垂头低视掉落在地的平安符，“三公子的人，昨夜便守在了城隍庙。”
言罢咬牙勒紧铁链，聂曲荣脖颈顿时发出令人牙酸的咯吱声。
“私通蒋家……熔官银……埋火油……”顾千每说一字便收紧一分铁链。聂曲荣青紫的面孔在火光中扭曲如恶鬼，喉间挤出嗬嗬怪笑：“纵你杀我……城隍庙也早成炼……”
话音戛然而止，柴房木门轰然洞开，沈宴亲卫的雁翎刀寒光如雪，斩断铁链的刹那，顾千旋身抄住掷来的兵刃，反手将生死不知的聂曲荣掼向墙角。
窗外声息渐息，顾千扶墙而立，忽见一道银光破窗而入，有如神祇降临。
九
城隍庙的残垣在暮色中投下狰狞暗影，寒鸦掠过枯枝，啼声凄厉，如泣如诉。冷风卷着枯叶，扫过神像斑驳的金漆，蛛网缠绕的供桌上，半截红烛忽明忽灭。
顾千发妻蜷缩在神龛后的草席上，冷汗浸透鬓发，十指深深掐入蒲团。产后余痛阵阵，她咬住一缕散乱的青丝，喉间溢出细碎呻吟。
稳婆端着热水匆匆跨过门槛，却被门槛外横生的枯藤绊得一个踉跄，铜盆咣当坠地，沸水溅上泥墙，蒸腾起一片白雾。
“莫慌，莫慌……”稳婆强作镇定，嗓音却抖得厉害。她早被二房收买，临盆前暗藏毒药，只待婴孩落地，便动手取了母子二人性命。然而此刻，那襁褓中的婴孩忽然睁开眼，瞳仁清亮如星，竟让她想起三年前夭折的孙儿。
“哇——”
一声啼哭刺破死寂。稳婆颤抖着手摸向腰间药囊，忽听庙外马蹄声疾如骤雨，数十支火把将庙墙破窗映得通红。刀剑相击声裹挟着厉喝穿透门板：
“二房逆贼业已伏诛！庙内之人