教祭祀色彩的节日。
二、佛教文化的影响：燃灯表佛
随着佛教文化在中国的传播，元宵节的发展也受到了一定的影响。佛教中有“燃灯表佛”的习俗，每逢正月十五，寺院都会点灯敬佛。
这一习俗与中国本土正月十五的灯火传统相融合。佛教的传播使得正月十五燃灯的习俗更加深入人心，并且赋予了这一习俗更深层次的文化内涵。民间开始广泛地在这一天点灯，灯的种类也逐渐丰富起来。这种文化的交融，推动了元宵节从单纯的祭祀节日向大众娱乐性节日的转变。
三、唐代的繁荣：全民狂欢的开端
到了唐代，元宵节迎来了它的繁荣时期。唐朝国力强盛，社会稳定，文化繁荣，这为元宵节的发展提供了肥沃的土壤。
在唐代，正月十五这一天，长安城取消宵禁，人们可以彻夜狂欢。大街小巷都挂满了花灯，花灯的制作工艺也达到了很高的水平。各种形状、各种颜色的花灯争奇斗艳，有诗形容当时的场景为“接汉疑星落，依楼似月悬”。不仅如此，唐代的元宵节还融入了更多的娱乐活动，如猜灯谜等。这一时期，元宵节已经从宫廷和寺院走向了民间，成为了一个全民性的节日，人们在这一天尽情享受欢乐，表达对美好生活的向往。
四、宋代的发展：民俗活动的丰富与商业氛围的浓厚
宋代进一步发展了元宵节的习俗。在宋代，元宵节的民俗活动更加丰富多彩。除了赏花灯、猜灯谜之外，还有舞龙舞狮等表演活动。
而且，宋代的元宵节商业氛围浓厚。在节日期间，城市中的商业街张灯结彩，各种商品琳琅满目。许多商家会利用这个节日进行促销活动，人们在观赏花灯、参加娱乐活动的同时，也会购买各种商品。这一时期的元宵节，已经成为了集娱乐、商业、民俗为一体的综合性节日，其规模和影响力不断扩大。
五、明清时期的传承与延续：传统节日的定型
明清时期，元宵节继续传承和发展。这一时期，元宵节的习俗基本定型