刻苦，成绩在学堂里总是名列前茅。看着女儿一天天长大，越来越聪慧乖巧，陈福那满是沧桑的脸上也偶尔能露出欣慰的笑容，觉得生活似乎又有了盼头，只要女儿能好好的，再多的苦他都愿意受。
然而，好景不长，小莲在十岁那年，突然开始频繁地流鼻血，身体也变得越来越虚弱。陈福吓坏了，赶忙带着她去城里的大医院检查。检查结果出来后，医生沉重地告诉他，小莲患上了一种严重的血液病，需要长期住院治疗，而且后续的治疗费用是个天文数字。
陈福的手颤抖着拿着诊断书，感觉心像被一只无形的大手狠狠揪住，痛得他几乎无法呼吸。可他还是强装镇定，安慰着害怕的小莲，说一定会把她治好的。为了凑钱，陈福把家里能卖的都卖了，还四处去求村里的乡亲们帮忙，挨家挨户地诉说着自己的难处，卑微地借钱。
小莲的病情时好时坏，有时候看着她精神稍微好一点，陈福心里就燃起一丝希望，可每当病情反复，小莲被病痛折磨得小脸惨白、虚弱不堪时，陈福又陷入深深的绝望之中。他常常守在女儿的病床前，一夜未眠，眼睛布满血丝，心里默默祈祷着上天能眷顾一下自己可怜的女儿。
随着治疗的推进，钱越来越不够用了，医院已经多次下达催款通知。陈福实在没办法了，只能去做那些最苦最累的活儿，去码头扛大包、去垃圾场分拣垃圾，只要能挣钱的，他都肯干。他的身体也在这样高强度的劳作下越来越差，背渐渐驼了，手上满是厚厚的老茧和伤口，可他根本顾不上这些。
尽管如此，小莲的病情还是在不断恶化。在她十一岁那年的冬天，小莲已经虚弱到连话都说不出了，她看着床边憔悴的父亲，眼里满是不舍和心疼，费力地抬起手想要摸摸父亲的脸。陈福握住女儿那瘦骨嶙峋的手，泪如雨下，不断地说着让她别怕，一定会好起来的话，可两人心里都明白，分别的时刻就要到了。
最终，小莲还