>
金毛的伤势让不少人侧目。有些人甚至露出嫌恶的眼神，认为这条狗可能已经命不久矣，留着只会浪费粮食。但也有几个妇女心生恻隐，上前帮忙检查它的伤口。一名年长的妇女叹道：“唉，可怜见的，腿上都烂成这样了，还没发炎腐坏算是奇迹。若能用金创草敷一敷，还能保住性命。”
妇女试着去找些简易的布条和草药，但资源极度匮乏，幸好老者那里有些简易疗伤用品。他们共同把金毛的腿简单包扎，一边烧点热水擦拭它的身体。金毛发出轻微的哀鸣，但那双眼里仍闪着对人类的信任。牧渊在旁看得心里难受，却又为遇到这些善良之人而暗自感激。
“谢……谢谢各位。”牧渊声音有些哽咽。 “先别谢得太早。”胡山依旧面色严肃，“我们这支人马也是暂住这里而已，过不了多久还要动身。”
原来，这群人是一支由各地难民、护卫与少量乡勇组成的流动队伍。他们想要翻过大山，到达传说中一个叫“明镜峡”的隐蔽之地，据说那里没有灰雾的侵蚀，山谷里甚至还有良田与水源。但路途艰辛，并且随时可能遭遇劫匪或魔物（人们对“灰雾异变”生出的怪物统称为“魔物”）。所以他们暂时聚集在此处，歇整几日后继续上路。
老者名为胡秋，是这支队伍的临时领导。他年轻时曾做过一方村正，熟悉地理与民生，而胡山是他的儿子，算是这里的战力主心骨之一。除了他们父子，队伍里还有十多个壮汉与一些妇孺，合计三四十口人。其中多数人家破人亡，或失去亲人，或无处容身，只能抱团前行。
“我们不介意带上你一个孩子，但走的路会很苦。我们人手也有限，若遇到危险，谁都保不了谁。”胡秋沉声叮嘱，“若你想跟着走，就要做好准备。”
牧渊低头看了眼怀里的金毛，心里默默思忖。是留下，还是跟随他们一起？其实这世道，独自行动他几乎难有活路。眼前这支队伍至少有些组织，能一起抵御危险。只是自己的狗……会不会成为累赘？他也不清楚。但最终，他咬牙道：“如果