第二章
民国初期，社会动荡不安，战火纷飞。在南方的一座小城，名为临阳城。这里虽暂得片刻安宁，但也能嗅到乱世的硝烟气息。城中有一商户，姓沈，名德昌。沈家经营着粮行生意，在当地也算小有名气。沈家有一女，名唤沈梦瑶，正值碧玉年华，容貌秀丽，且饱读诗书，有着新时代女性的独立思想和勇敢追求。
一日，沈梦瑶随家人前往寺庙祈福。回程途中，马车突然坏了，一家人只好在路边等待修理。此时，不远处传来一阵吵闹声。只见几个军阀士兵正在强行征收一位年轻男子的货物。沈梦瑶看不过去，上前理论。那些士兵见她是个女子，竟出言不逊。就在这时，那年轻男子挺身而出，护住沈梦瑶，并凭借着自己的聪明才智，巧妙地化解了危机。沈梦瑶感激地看向男子，只见他剑眉星目，气质不凡。男子微笑着自我介绍：“多谢小姐仗义执言，在下叶瑜。”沈梦瑶回以微笑：“叶公子智勇双全，令人钦佩。”分别之后，沈梦瑶的心中总是浮现出叶瑜的身影。而叶瑜也对这位勇敢聪慧的女子心生好感。
没过多久，在一次偶然的机会下，沈梦瑶和叶瑜再次相遇。这次相遇，让他们有了更多的交流，彼此发现有着许多共同的理想和追求。然而，沈家虽是商户，但在这乱世中也希望能攀附权贵以求安稳。而叶瑜只是一个怀揣理想的热血青年，身无长物。他们的爱情终究会受到世俗的打压。
自那次相遇后，沈梦瑶和叶瑜的来往愈发频繁。他们一起漫步在临阳城的街头巷尾，谈论着对未来的憧憬，对国家命运的担忧。叶瑜向沈梦瑶讲述着自己的理想，他渴望能投身革命，为这个动荡的国家带来改变。沈梦瑶被他的热情和抱负所感染，心中的倾慕愈发深厚。
然而，他们的频繁接触引起了沈家的注意。沈德昌得知女儿与叶瑜的关系后，大发雷霆。“梦琪，叶家小子无权无势，在这乱世中能给你什么安稳的生活？你趁早断了与他的来往！”沈德昌严厉地说道。沈梦瑶坚决地反驳：“爹，叶瑜有理想有抱负