不起眼的角落里，认命地闭上眼睛，以为自己终于可以见妈妈了！
可当他再次醒来时才发现自己躺在一张简陋的茅草垫子上，手脚试着动了动，有了些知觉。灶间里有一个银白色衣袍的年轻女子，长发垂落腰间，面容谈不上好看，在他看来却温柔至极。
他惊喜地以为自己回到了从前，母亲也是这样的在灶间忙碌着。纵使手脚还未完全听使唤，也不敢有一刻耽搁，连滚带爬，跌跌撞撞地奔向她。可待那女子转身才发现她不是母亲，也对，母亲早就被卷在草席里，他亲眼见恶狗扑食啃咬，却无能为力。
一碗热热的姜汤下肚，他才觉得自己真的还活着！
这女子叫郝梦，也是孤身一人生活，出门买菜，可是也巧了，回来路上瞧见他在角落里缩成一团，快被冻成冰人了。她想起了曾经因为赌气离开家门却被冻死的弟弟，一见这男孩与弟弟面容有几分相似，二是任谁瞧见了这场面都会动动侧恻隐之心。于是把他抱回家里。
后来的几年，二人亲如同胞姐弟，共同努力生活。虽然说日子仍然是一穷二白，叮当作响，但是互相扶持照顾，也算温馨。
可是好景不长，他的姐姐因信奉佛教被认为是妖女，那时城中众人为了为民除害，抬起妖女，架上木架子上，升起熊熊大火，姐姐在烈火中烧成一副黑乎乎的骨头架子，可是这样还不足以驱妖斩魔，于是一鼓作气，挫骨扬灰，就连骨灰也撒向城中地面，任人踩踏唾骂。
只因那时佛教是异国的国教，信奉佛教的人在当时城里被视为异端。唯一的姐姐被烧死，他气不过，天真地去找城主理论。
城主曾受过其父亲的恩惠，当年也不过只是一介穷书生，进京赶考路过这里，凭借能言善辩之术与父亲结为义兄弟，父亲日日好酒好菜地设宴款待，还在他临行前赠予不少银钱当作盘缠，这才使他考上举人，才有了如今这顶城主乌纱帽戴戴。
可是城主早已非昨日之穷书生，对于受人恩惠之事闭口不谈，哦，也是，他成了贵人，贵人都是多忘