过路，听当地人原原本本地说过段老婆子的事。”男人心想扯白话嘛哪个不会，你想听我就能扯，反正都是听来的，真的假的哪个晓得，于是打开了话匣子说起来。
段老婆子名字叫桂花，在清末民初的时侯，桂花还是个姑娘，从几十里外的地方嫁到这个叫段家店子的地方，这个地方之所以叫段家店子，是因为段家在这里开了店子，供来往货郎和背佬儿住宿吃饭。
那个年代大山阻隔，相邻几个镇子距离都在百十里左右，货物从汉江码头到不通航的镇子全凭人力背负翻山越岭，专门背货的人就叫背佬儿，上百里路要走两天，晚上就要找地方休息，早上还要吃顿饱饭才能赶路；还有货郎挑着针头线脑一类家用小玩意儿，这镇子走到那镇子，路上顺便卖些货，晚上也要找店子休息吃饭，段家店子就专门为这些人提供服务，赚些钱物。
桂花嫁过来成了！段家媳妇，因为婆家经营着这家店子，还种了几亩薄地，日子过得还算可以，几年以后生下了两儿一女，然而好景不长，外边年年打仗，货郎和背佬儿逐渐减少，加上这年大旱，从夏天到秋天两个月一滴雨没下，本就靠天吃饭的山地农民颗粒无收，大部分家里还没入冬就揭不开锅了，时不时就有人被饿死了，桂花的公公婆婆连病带饿也相继离世。
都说饥汉起盗心，人到了走投无路的时候什么事都干得出来，村上的农民饿急了白天就在家睡觉，一到晚上三五个人一伙就成了土匪，这家偷那家抢，渐渐地杀人放火无恶不做，大地主家里有几个伙计还有几杆枪，一般土匪不敢去抢，小地主小富户就遭了殃，今天被这伙土匪抢，明天被那土匪伙抢，土匪团伙大点的直接占据山头，专抢过路客商货郎，连背佬儿的货也不放过，这样一来没什么人背货赶路了，段家店子也没人住了，没多长时间家里就断粮了。
段家男人拿着父亲留下的火铳进了山，想着打点野兽回家吃，谁知道去了一晚上天亮也没回来