你一家老小南归，朕如何能放心？”
司青云闻言，忙伏地谢恩。靖成帝又赐下一枚金牌，言道：“爱卿为了国事鞠躬尽瘁，朕无以言表，以此牌相赠，从此山高水长，爱卿多保重。”司青云再次叩谢，场面一时感人至深。
不日，司青云辞别京中旧友，携家眷南下江南。沿途百姓听闻丞相卸任归乡，纷纷夹道相送。彼时江南正值烟雨朦胧之际，舟楫轻摇，青山绰约。司府重新定居水乡，生活渐入平静。
然而，这种平静中，却隐隐透着些许暗流。靖成帝看似准了司青云的辞官请求，实则令其亲外甥祈洛川暗中护送，并以监视之责为名，令其驻江南查访一切异动。祈洛川虽是受命行事，却也乐得顺水推舟。在宣阳府受了长公主好一番耳提面命后，随司家一同下了江南。
这一年，江南水乡正值夏日。河岸边的柳树低垂，清风拂过湖面，荡起涟漪层层。青石板路上时常能见到司念的身影，或提着小篮子跟母亲逛集市，或同彩画在院中侍弄花草。丞相卸甲归田后，日子也过得悠闲许多。
祈洛川蒙授皇命，名义上成了驻守当地的钦差大臣，在司府临近买了宅子住下。虽说是钦差，地方上事务不多，他也乐得清闲，闲来无事便往司府跑。因着承华长公主的关系，李夫人也高兴他来。故友不在身边，所幸有故友之子承袭故人之姿，见之也能聊以慰藉。
眼前的祈洛川，身形挺拔，眉眼殊丽，风华绝代，端的是一副好相貌。他今日着了一身茜色长袍，举止从容不迫，时而含笑说话，气度自是让人挑不出半点错处。李夫人看着这模样，心里不住感慨：“这孩子也算是我亲眼看着长大的，小时候作为京都小霸王雄赳赳的模样还历历在目，哪想到如今倒是个沉稳俊俏的小郎君了。”
祈洛川从小便常来司府，与司念同吃同玩，感情自是非同一般。司念性子活泼跳脱，总爱与人争个高低，偏偏祈洛川更不是个省心的主儿，时常故意逗弄她，惹得她气鼓鼓地瞪眼，像只炸毛的小猫。这样的场景，对李夫人而言，既