识。他被任命为平原相，在平原地区，刘备礼贤下士，关爱百姓，深得当地百姓的爱戴。他不仅积极组织百姓抵御黄巾军的侵扰，还致力于发展生产，改善民生。在刘备的治理下，平原地区秩序井然，百姓安居乐业。
然而，刘备心中始终怀揣着更大的抱负，他并不满足于在公孙瓒麾下偏安一隅。恰在此时，徐州牧陶谦因受到曹操的攻击，向公孙瓒求救。公孙瓒派刘备率军前往徐州救援。刘备深知这是一个难得的机会，便毫不犹豫地率领关羽、张飞等人赶赴徐州。
起落无常
刘备率军抵达徐州后，陶谦见刘备仪表堂堂，为人谦和，且手下有关羽、张飞等猛将，心中十分欢喜。
他不仅对刘备等人热情款待，还将刘备的军队安置在小沛，以抵御曹操的进攻。
曹操因后方兖州被吕布偷袭，无奈之下撤兵回救。徐州之围解除后，陶谦对刘备感恩不已，有意将徐州让与刘备。刘备深知徐州乃兵家必争之地，自己初来乍到，根基未稳，便婉言谢绝。
不久之后，陶谦病重，他再次将刘备唤至榻前，诚恳地说：“如今汉室倾颓，奸臣当道，天下大乱。我深知自己命不久矣，徐州百姓殷盛，士众十万，非使君不能安此州也，望使君勿辞。”言罢，陶谦便与世长辞。
徐州的官员和百姓们也纷纷恳请刘备接管徐州，刘备见民心所向，推辞不过，最终接受了徐州，这是他第一次真正拥有属于自己的立足之地。
然而，刘备的徐州牧之位还未坐稳，便迎来了一个强大的对手——吕布。
吕布原本是董卓的部将，后来背叛董卓，在兖州与曹操展开激战，战败后，吕布率残部投奔刘备。
刘备念其英勇，且无容身之处，便收留了他，将他安置在小沛，但吕布生性反复无常，野心勃勃。在袁术的挑拨下，吕布趁刘