达到师傅心中所期望的境界，未能练就出一门足以令人瞩目的绝技。
在武校的宝阁之中，满是古老而神秘的书籍。那些书籍上的文字多为繁体字，甚至还有许多生僻的古字，令刘成兵颇感吃力。然而，在这其中，他偶然发现了鸟虫文所书写的古书内功心法，这与他在李叔库房山洞里所见的颇为相似。他满心欢喜地购置了诸多物品，请求五堰小公主将其翻译成中文后呈交给老师傅。但由于这内功心法的修炼并非一朝一夕之功，无奈之下，他只能将其中错误的部分传授给了年幼的沈梅。沈梅凭借着超强的记忆力，将这些内容背得滚瓜烂熟，倒背如流。只是由于古书的排版与现代书籍差异巨大，沈梅最终仅学会了外家硬功夫，且在横断功夫上达到了出神入化的境界。
历经武校的挫折后，一事无成的刘成兵只能带着满心的失落与沮丧返回家乡，继续他的学业之旅。回到家中后，他进入了二中就读初中。在这所学校里，他结识了一群特殊的伙伴——航运公司的留守儿童。他们因父母常年在外，缺乏家庭的管教与约束，因而养成了自由自在、无拘无束的习性。刘成兵与他们相处时，感受到了前所未有的放松与自在。渐渐地，在周围环境的影响下，他沾染上了抽烟、喝酒、打牌等不良嗜好。起初，他也知晓这些行为并非正道，可在群体的压力与内心对融入集体的渴望驱使下，他还是一步一步地陷入了其中，难以自拔。
刘成兵就读区六中高中期间，可谓是惹下了弥天大祸。他因沾染不少恶习，被劳教所收容了许久。众人皆以为经此沉重打击，他定会洗心革面、痛改前非，岂料他竟能在困境中觅得转机、绝处逢生。从劳教所出来后，刘正勤为其转学至均县老营重点高中。在那里，也不知他使了何种手段、走了什么运道，居然成功加入先进事迹报告个人荣誉。此后，他又凭借顶替职工待遇加分，并借着农转非移民办公室加分的契