章：平定关中安社稷
公元 25 年，刘秀称帝建立东汉，然关中地区混乱不堪，赤眉军蜂拥而至。其主要将领樊崇率数十万之众，多为贫苦农民出身，因生活重压起义，手持简陋木棍、农具等兵器，虽装备寒酸却作战勇猛，凭人数优势在关中纵横驰骋。
冯异受命为征西大将军，率三万余西征军出征，其中步兵两万，骑兵一万。步兵编为四十个营，每营五百人，各营将领皆为其精心挑选的忠诚之士，如李猛、张勇等，他们作战经验丰富，麾下士兵多来自中原，训练有素、纪律严明、身体素质佳且士气高，渴望建功立业。骑兵作为机动部队由冯异直接指挥，战马虽非名驹，但经悉心挑选训练，速度耐力兼备，骑兵手持长枪弓箭，可迅速机动制敌。
冯异战略谋划卓越，深知赤眉军难凭武力强攻取胜，遂采取恩威并施、分化瓦解之策。先遣使者携刘秀诏书与己之亲笔信赴关中各地，宣扬刘秀仁德与东汉政权合法性，向豪强小股势力许以优厚待遇与一定自治权，成功动摇诸多势力，削弱赤眉军力量。
后勤保障由寇恂负责，他组织百姓，以牛车马车组建运输队运送粮草箭矢等物资。精心规划路线，派侦察部队排除障碍，设临时补给站，确保物资安全及时送达前线。情报收集工作亦不遗余力，派出约百名情报人员，伪装成各类身份深入关中。其中赵信聪慧机敏，混入赤眉军营地取得信任，探得赤眉军内部矛盾，如樊崇与部分将领在指挥权和战利品分配上分歧严重，以及樊崇作战计划，即欲在冯异大军入关中平原后，借人数优势包围歼灭之，此情报为冯异战术决策提供关键依据。
出征前冯异亲察关中地形，见关中平原地势平坦利于大军团作战，但易暴露行踪遭埋伏，故行军时高度警惕，派多支侦察小队于大军前方和侧翼侦察，确保安全。而赤眉军方面，樊崇虽勇猛但缺长远战略规划，主要靠人数作战，战术单一，忽视情报收集，对冯异拉拢分化毫无察觉，军队管理松散，士兵多农民出身，缺正规训练，纪律性差，作战各自